Charles de Gaulle, figure emblématique de la France du XXe siècle, n’a pas seulement marqué l’histoire par sa vision géopolitique et son rôle dans la Résistance. Son engagement social, ancré dans une conception humaniste de la société, a profondément transformé la vie quotidienne des Français. Dès la Libération en 1944, et plus intensément durant sa présidence de la Ve République (1958-1969), de Gaulle a impulsé des réformes qui ont étendu la protection sociale, promu l’éducation et la formation, et favorisé une participation accrue des citoyens à la vie économique. Inspiré par les programmes de la Résistance et par une critique des excès du capitalisme, il visait à concilier croissance économique et justice sociale, sans creuser les inégalités. Cet article explore les principales avancées réalisées sous son impulsion, structurées par domaines thématiques.
La Protection Sociale : Une Couverture Universelle en Marche
L’un des piliers de l’héritage social gaulliste est l’extension progressive de la Sécurité sociale, initiée à la Libération et consolidée sous la Ve République. Dès 1944, de Gaulle pose les bases d’un système garantissant liberté, sécurité et dignité pour tous, face aux défis de la modernisation industrielle. Les ordonnances des 4 et 19 octobre 1945 créent la Sécurité sociale, protégeant les travailleurs et leurs familles contre les risques de maladie, vieillesse, maternité et famille, gérée par des représentants des assurés et de l’État. Cette mesure rationalise les anciens régimes et étend la couverture à l’ensemble des salariés, marquant un consensus issu de la Résistance.
Sous sa présidence, ces fondations sont renforcées :
En 1958, création de l’UNEDIC pour gérer le risque chômage, avec une gouvernance paritaire entre syndicats et patronat.
En 1961, instauration d’un régime d’assurance maladie pour les exploitants agricoles.
En 1966, extension de l’assurance maladie aux professions indépendantes (artisans, commerçants, professions libérales), portant la couverture à 98 % de la population française en 1969, contre 53 % en 1945.
Les ordonnances du 21 août 1967 réforment la Sécurité sociale en trois caisses nationales spécialisées (maladie, vieillesse, allocations familiales), renforçant le paritarisme et l’équilibre financier, malgré une hausse annuelle des dépenses sociales de plus de 6 %.
Ces réformes, financées par une croissance économique soutenue lors des « Trente Glorieuses », ont posé les bases d’un État-providence moderne, tempérant les effets de l’industrialisation.
Santé et Modernisation Hospitalière : Vers une Médecine Accessible
De Gaulle accorde une attention particulière à la santé publique, voyant dans l’hôpital un levier de cohésion nationale. Les ordonnances de décembre 1958, dites « Debré », modernisent les hôpitaux en créant les Centres Hospitaliers Universitaires (CHU), alliant soins, enseignement et recherche. Elles réorganisent les études médicales et instaurent la médecine à plein temps pour les praticiens hospitaliers.
D’autres mesures complètent cet effort :
En 1960, actualisation du conventionnement des médecins libéraux, alignant les tarifs des soins sur les remboursements, préfigurant la convention générale de 1971.
En 1970, la loi Boulin instaure la carte sanitaire, recensant lits et équipements par secteurs de 80 000 habitants, et lance un programme d’humanisation des hôpitaux (suppression des salles communes).
Ces avancées visent non seulement à améliorer l’accès aux soins, mais aussi à intégrer la santé dans une vision globale de progrès social.
Éducation et Formation : L’Ascenseur Social en Action
Convaincu que l’éducation est le socle de la promotion sociale, de Gaulle impulse des réformes ambitieuses pour démocratiser le savoir. Dès 1959, une ordonnance prolonge la scolarité obligatoire et crée les collèges d’enseignement général, remplaçant les anciens cours complémentaires.
Les mesures phares :
La loi Debré du 31 décembre 1960, instaurant des contrats entre l’État et les établissements privés, garantissant liberté d’enseignement tout en assurant aide publique, programmes conformes et non-discrimination.
En 1959, la loi sur la promotion sociale facilite l’accès des travailleurs à des emplois qualifiés ; une autre loi favorise la formation des syndicalistes.
En 1963, dispositions pour la sélection et l’orientation des élèves ; en 1965, répartition des baccalauréats en cinq voies, dont une technique, et ouverture des premiers Instituts Universitaires de Technologie (IUT).
En 1966, création de onze IUT et instauration de conseils d’orientation en fin de troisième ; loi du 3 décembre sur la formation professionnelle des adultes, affirmant le congé de formation.
Suite à Mai 68, la loi Edgar Faure du 12 novembre 1968 réforme l’enseignement supérieur, introduisant la participation des étudiants et enseignants à la gestion des universités.
Ces réformes, adaptées aux besoins de l’économie moderne, ont favorisé l’ascension sociale et la reconversion professionnelle.
Travail et Participation : Réduire les Clivages
De Gaulle conçoit le travail comme un lien social, promouvant une « troisième voie » entre capitalisme et socialisme via la participation. Dès 1944, création des comités d’entreprise pour de nouvelles relations travail-dirigeants. En 1959, ordonnance prévoyant un intéressement facultatif des salariés.
Les avancées culminent en :
1967 : Loi du 22 juin habilitant la participation aux fruits de l’expansion ; ordonnance du 17 août la rendant obligatoire, ouvrant négociations employeurs-salariés pour associer capital et travail.
En 1968, les accords de Grenelle, négociés après la crise, accordent hausses de salaires et concessions ouvrières, bien que rejetés par les grévistes.
En 1970, mensualisation des salaires et remplacement du SMIG par le SMIC, indexé dynamiquement pour protéger les bas revenus.
Ces mesures visent à réduire les conflits et à favoriser l’investissement partagé.
Famille, Jeunesse et Logement : Soutien à la Vie Quotidienne
Bien que moins centrales, des politiques familiales et jeunesse renforcent le tissu social. Dès 1944, ordonnance accordant le vote aux femmes. Les allocations familiales, issues de 1945, contrent le déclin démographique. En 1959, obligation d’installations sportives dans les écoles ; entre 1960 et 1965, construction de 2300 terrains, 550 piscines et 1140 gymnases. En 1965, un « Essai de doctrine du sport » affirme le droit à la pratique sportive comme élément culturel.
Pour le logement, la loi du 13 juillet 1965 permet aux locataires HLM d’acquérir leur bien, favorisant l’accès à la propriété.
Un Modèle d’Équilibre Social
Les avancées sociales de Charles de Gaulle, forgées dans un contexte de reconstruction et de prospérité, ont jeté les bases d’une société plus juste. De la Sécurité sociale universelle à la démocratisation de l’éducation, en passant par la participation ouvrière, son action pragmatique a transcendé les clivages idéologiques, s’appuyant sur une croissance sans endettement excessif. Bien que critiquées pour leurs limites face aux inégalités persistantes, ces réformes demeurent un héritage vivant, influençant encore le modèle social français. Comme l’affirmait de Gaulle, l’ambition sociale doit donner « un véritable sens à la vie sociale et à celle de l’Homme ».
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